Un tratament surprinzător pentru durerea de genunchi: stimularea nervului vag prin ureche

Sursa foto: Shutterstock

Publicat: 27.05.2025

Fie că ne legăm șireturile, urcăm în mașină, ridicăm ceva de pe jos sau coborâm scările, toate aceste mișcări pun la treabă una dintre cele mai solicitate articulații ale corpului: genunchiul.

O echipă de cercetători de la Universitatea din Texas, El Paso, în colaborare cu Harvard Medical School și Boston University, explorează o metodă nouă pentru ameliorarea durerii cauzate de osteoartrita genunchiului. Studiul lor pilot propune un tratament neinvaziv și inovator: stimularea nervului vag prin ureche, potrivit MedicalXpress.

„În calitate de kinetoterapeut, am lucrat cu numeroși pacienți care sufereau de dureri provocate de osteoartrită la genunchi. Această experiență m-a motivat să caut soluții pentru îmbunătățirea calității vieții lor”, spune dr. Kosaku Aoyagi, profesor la UTEP College of Health Sciences.

Tratamentele convenționale pentru osteoartrită au adesea rezultate modeste și pot provoca efecte secundare. În plus, ele pornesc de la premisa că durerea este cauzată exclusiv de deteriorarea articulației. Cercetarea lui Aoyagi propune o nouă abordare: ținta este modul în care creierul și sistemul nervos central percep durerea.

Nervul vag, cheia echilibrului dintre stres și relaxare

Un element esențial în acest proces este nervul vag, parte a sistemului nervos parasimpatic – responsabil cu starea de relaxare a corpului. Dezechilibrul între sistemul simpatic (responsabil cu reacțiile la stres) și cel parasimpatic este asociat cu intensificarea durerii.

„Persoanele cu osteoartrită la genunchi tind să aibă o activitate simpatică accentuată și parasimpatică redusă. Prin stimularea nervului vag, am încercat să restabilim acest echilibru și să reducem, astfel, durerea”, explică Aoyagi.

Tratamentul testat se numește stimulare transcutanată auriculară a nervului vag (tVNS). Dispozitivul se aplică pe ureche și emite impulsuri electrice către ramura auriculară a nervului vag. Participanții la studiu (30 de persoane care sufereau de dureri cronice de genunchi) au primit tratamentul timp de 60 de minute.

Rezultatele au fost încurajatoare: 11 dintre cei 30 de participanți au raportat o reducere clară a durerii după o singură sesiune.

Deși tVNS este deja aprobat de FDA (Agenția Americană pentru Alimente și Medicamente) pentru tratarea unor afecțiuni precum epilepsia și depresia, studiul condus de Aoyagi este primul din SUA care testează metoda în tratarea durerii de genunchi.

Tratamentul nu este încă disponibil publicului larg, însă cercetătorii plănuiesc un studiu de anvergură, cu grupuri de control și placebo, pentru a confirma eficiența terapiei.